信件揭露澳大利亚问题：婆婆在临终时声称对儿子的养老金有权利

当萨莉（Sally）的伴侣在一起悲惨事故中去世时，她从未想过他的母亲会对他的养老金余额提出自己的索赔。

当时34岁的萨莉正怀着第二个孩子，并且还在抚养一个蹒跚学步的孩子，同时努力应对失去生活伴侣的悲痛。

她记得婆婆甚至在医院里就开始谈论他的资产。

「她走来走去地说她会得到他的养老金，我应该得到他的养老金。」她回忆道。

出于对可能引发进一步法律争端的担忧，萨莉选择保持匿名。

2024年底，萨莉和她的婆婆被告知，她们都被列为他的养老金死亡利益的非约束性受益人。她的婆婆以经济依赖为由提出了25万美元的索赔，这让萨莉对孩子们的未来感到不安。

「我在谷歌上搜索（一居室）公寓，或者保温房车，以便孩子们可以保暖，因为我以为这一切都会归她。」她说。

最终，萨莉在争端中花费了超过3万美元的律师费。

萨莉表示，养老金基金的自由裁量程序缺乏明确性，她从未被提供证据说明她的婆婆依赖于什么来主张她是受抚养人。

「我确信她没有定期收到（我丈夫的）付款，但我不知道基金依赖的是什么，是个人书面信还是其他证据。」

养老金受托人根据双方提供的证据，决定将萨莉的伴侣死亡利益的95%授予萨莉，其母亲获得5%。

「这个裁决让我松了一口气。我真的不知道结果会是什么，这就是为什么我花了那么多钱在律师身上。但实际上，那是3万美元，从孩子们的口袋里拿出来的，我本来宁愿省下来。」

根据法律，如果没有法律约束力的提名，即使存在非约束性提名，养老金受托人有权决定死亡利益的去向。

他们可能会考虑索赔人与死者之间的关系、经济依赖和索赔人所做的非经济贡献，以决定如何最好地分配资金。但这些要素的证据构成是开放式的。

「一个私人营利公司做出如此重大的决定是非常奇怪的。」澳大利亚研究所的高级经济学家马特·格鲁德诺夫（Matt Grudnoff）说，通常遗产问题会遵循法院程序。

萨莉表示，她希望更多的夫妇了解约束性死亡提名，以避免家庭纠纷。

一项调查正在审查价值4.5万亿澳元的养老金系统中导致澳大利亚人遭受严重损失的失误。

拥有约束性提名可以帮助避免家庭纠纷——但它们比非约束性提名更复杂，后者通常可以在线轻松填写。

约束性提名意味着您的养老金基金必须支付给您提名的人。虽然非约束性提名表达了您对养老金基金的愿望，但最终由他们决定谁被视为经济依赖者。

大多数基金提供有效期为三年的「失效」约束性提名，并且法律要求在两名证人面前签署「湿签名」。并非所有基金都提供在线续期，迫使人们每隔几年手动进行该过程以使其有效。

倡导者表示，法律需要改革，但养老金基金仍可以找到解决方案。

「养老金流程和沟通的失败是问题的核心。他们需要在现有法律框架内做得更好。话虽如此，现有法律有点限制性。」倡导组织Super Consumer Australia的首席执行官泽维尔·奥哈洛兰（Xavier O』Halloran）承认。

去年9月，因支付时间长而受到批评的Cbus Super宣布引入数字不失效的约束性受益人提名。该基金正在取消非约束性受益人提名的选项以及当前三年的约束性提名续期过程。

与此同时，法律允许基金决定其关于不失效约束性提名的规则——允许在线填写表格。

然而，在某些情况下，法律改革可能更适合解决这个问题。特别是一个漏洞允许被指控的虐待者获得受害者的死亡利益。

财政服务部长丹尼尔·穆利诺（Daniel Mulino）在三月的议会大厦承认了这个问题。

「我们目前看到的是，不幸的是，有太多情况下养老金受托人被迫向（被指控的）虐待者提供福利。」他说。

他宣布进行公众咨询，以防止家庭和家庭暴力的施暴者获得受害者的养老金死亡利益，并补充说施暴者应该受到惩罚而不是因为他们的行为而受到奖励。