单亲家庭面临「几乎隐藏的危机」

住房成本正在为单亲家庭创造一种「几乎隐藏的危机」。亨特（Hunter）和他的母亲在过去几年中经历了「颠簸」的生活。通货膨胀和不断上涨的租金侵蚀了他们单亲家庭的预算。然后，「爆炸」发生了。他们在新南威尔士州中北海岸的家，居住了十多年，正被挂牌出售。亨特和他的母亲住在新南威尔士州的沿海小镇麦夸里港（Port Macquarie）。即使有多份工作，亨特的母亲也难以应对澳大利亚住房不平等的深度。只有两个选择：住在车里或与亨特年迈的祖母同住。「想到那是我们唯一的选择，今天仍然让我感到害怕，」这位16岁的少年说。

亨特说，在他的经验中，澳大利亚人认为帮助单亲家庭是浪费钱。亨特的母亲在他成长过程中经常省吃俭用，为他支付私人学校的学费或投资他的未来。「每当有课外活动、艺术、体育的机会出现时，她总是把这些放在首位，」他说。「她从不质疑，只是去做。」她真的确保我拥有她没有的东西。亨特的母亲也在单亲家庭中长大，住在公共住房中，而他的祖母则做三份工作。亨特记得他的母亲取消健身房会员资格和其他东西，以便为他提供机会。

这位少年非常年轻时，他们开始租住他们的前家。这是一次「救命稻草」，在经历了之前的住房不安全之后。但在被驱逐十多年后，他们的选择只变得更糟。麦夸里港的平均租金飙升，这个沿海小镇成为投资者的市场。他的母亲在全职工作之外又找了一份兼职工作，但这不足以支付高涨的租金。「有很多出租房，但每周租金要800美元，」亨特说。他还认为，他母亲在寻找新房时受到单亲偏见的阻碍。「即使有我们能负担得起的租房……当有完美的夫妻申请时，单亲家庭在优先名单上就会靠后，」他说。「即使你有钱，也无法得到任何东西，因为有那种即时的污名。」

与过时的观念相反，大多数单亲母亲都受过教育并有薪工作。单亲母亲及其子女委员会的首席执行官珍妮·戴维森（Jenny Davidson）表示，很难确切指出偏见在哪里。负担不起的租金，加上低空置率，使得房地产经纪人很容易坚持需求过大。然而，她听说过类似的故事。「我们有关于单亲母亲不会支付租金的偏见的传闻，或者她们会找一个男朋友来破坏房子，或者她们的孩子会损坏房产，」她说。「讽刺的是，单亲母亲是很好的租户，因为她们想要进入一个家，优先支付租金，像家一样维护它，并在孩子上学期间留在那个地区。」

亨特的母亲无法负担800美元的租金。在失去租房之前，亨特有结构化的生活，与朋友的关系轻松，并为11年级制定了计划。这一切在一夜之间改变了。在搬到祖母家后，他的物品被装进纸箱。他母亲的床现在离他的床只有几英寸远。他感到自己与朋友渐行渐远，因为他不想让他们知道他无家可归。「我的心理健康状况很糟糕。我妈妈的也是，因为那时她又找了一份工作，」他说。「没有什么好事。」「我无法学习，我无法出类拔萃。」「我无法在我所处的环境中做任何事情，因为当你在那种环境中时，你没有任何动力去起床。」「那是一个非常令人沮丧的时期。」