政治的第一条规则就是永远不要浪费危机。当前由于伊朗战争引发的燃料危机是澳大利亚政府需要抓住的机会。过去对天然气公司征税的政治顾虑已经不复存在。如果阿尔巴尼斯政府不采取行动，那么面对不断上涨的汽油、天然气和电力价格，愤怒的选民可能会转向其他选择。

本月早些时候，独立参议员大卫·波科克（David Pocock）在参议院询问，澳大利亚人支付的啤酒消费税是否比天然气公司在石油资源租赁税（PRRT）中支付的税款还多。事实证明，啤酒、烈酒、苹果酒或预调饮料的饮用者确实支付了更多的税。甚至吸烟者支付的消费税也比天然气公司支付的PRRT更多。

波科克提出的这一点并不令人震惊，但公众对他立场的支持突显了叙述的迅速转变。早在2014年，我曾撰写专栏，解释格拉德斯通液化天然气（LNG）终端的开放将如何推高我们的天然气价格。根据澳大利亚研究所高级经济学家马特·格鲁德诺夫（Matt Grudnoff）的研究，在格拉德斯通LNG生产开始后的六个月内，澳大利亚东部和东南部的批发天然气价格翻了一番多，而由于天然气价格与电力价格挂钩，电力价格也随之上涨。

俄罗斯对乌克兰的战争开始后，全球天然气价格飙升，导致澳大利亚的价格也随之上涨。这本来可能不是问题，但澳大利亚与大多数能源出口国不同，对我们的LNG出口没有进行任何实质性的征税。这正是波科克所指出的核心问题——我们的LNG出口激增，但PRRT收入却没有相应增加。

结果，天然气公司在过去几年里赚得盆满钵满。自乌克兰战争爆发以来，澳大利亚的天然气出口商估计收入增加了1280亿澳元。如果对意外利润征税，不会影响商业决策，但阿尔巴尼斯政府迄今拒绝这样做。

过去，这可能在政治上是有利的——毕竟，天然气行业一直很擅长暗示其对经济的必要性。然而，尽管该行业占所有营业利润的约8%，但在私营部门的工资支付中仅占约0.5%。

多年来，一些人一直呼吁对天然气公司征收更高的税，但这一直是一个孤独的立场。现在，澳大利亚工会理事会（ACTU）呼吁对天然气出口征收25%的税（需披露，我参与了该报告的部分研究，发现这将每年增加约170亿澳元的收入）。这一呼吁得到了波科克的支持。绿党、独立议员阿莱格拉·斯彭德（Allegra Spender）和扎莉·斯特格尔（Zali Steggall）也支持对天然气征收暴利税。甚至一国党也宣布希望大幅增加天然气行业支付的特许权使用费。

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