短期支出上升，尽管整体预算改善，财政部上调通胀预期
联邦政府在最新公布的中期预算更新中披露，短期财政支出有所增加，但整体支出规模出现下降。同时，财政部上调了未来两年的通胀预测，反映出经济环境与财政管理面临的多重压力。
周三在堪培拉，财政部长吉姆·查尔默斯与财政部长凯蒂·加拉格尔共同发布了自 2025 年联邦大选以来，政府首次对国家财政状况作出的全面更新。预算文件显示，尽管政府在退休金税收政策上作出让步，导致财政收入减少 38 亿澳元，但通过一系列自身决策，政府仍在未来四年内将预算底线改善了 22 亿澳元。
这些节省措施主要集中在预算预测期的后几年。从总体来看，与财政部选前经济与财政展望（PEFO）相比，政府的最新决策将在本财政年度额外增加 18 亿澳元支出，但长期趋势则更趋紧缩。
最大规模的节省来自公共服务体系。政府计划在四年内节省 68 亿澳元，主要方式包括进一步减少对外部顾问的依赖——这一点正是政府在竞选期间作出的承诺——以及压缩差旅费用和非人员相关支出。
预算底线的改善还得益于税收收入的显著增加。预算文件预计，未来四年税收总收入将比此前预测增加 413 亿澳元。这一增长主要由高于预期的通胀水平推动，从而带来更多个人所得税收入，同时私人投资的繁荣也起到了支撑作用。
不过，通胀本身同样推高了政府支出。整体而言，通胀因素使政府支出增加了 351 亿澳元。即便如此，预算在每一个财年仍显示出改善迹象。本财政年度的基础现金赤字预计为 368 亿澳元，明显好于 PEFO 中预测的 422 亿澳元，其中相当一部分变化来自税收表现好于预期。
预算文件同时上调了未来两年的通胀预测。财政部指出，部分通胀回升属于暂时性现象，但服务价格和新建住房价格的上涨将表现出更强的持续性。
在宏观经济方面，预算更新下调了对中国和美国经济增长的预测，同时也调低了澳大利亚本财政年度的实际经济产出预期。
查尔默斯在堪培拉对记者表示，此次预算更新的主要任务，是在支出压力不断上升的背景下，为政府的竞选承诺腾出空间，同时确保预算修复的进展得以延续。他坦言，本次更新包含了一系列艰难决定，未来还将面临更多挑战，这正是在财政约束严峻、国内外不确定性显著上升的环境中管理国家预算的现实写照。
在具体支出方面，短期新增支出主要用于兑现选举承诺以及选后公布的一系列政策安排。政府还拨出额外资金，用于延续原本因只获得有限期限拨款而即将“到期”的项目，其中包括多项卫生项目、家庭暴力防治项目以及“弥合差距”计划。
若干新的支出决定中，包括为心理健康领域投入 11 亿澳元，用于设立新的青少年专科中心，并升级现有的 Medicare 和 Headspace 服务；同时还为国家科学机构 CSIRO 提供 2.33 亿澳元资金支持。
预算更新还确认，将在未来八年内投入 100 亿澳元，用于支持政府竞选承诺中提出的住房计划——建设 10 万套专门为首次购房者保留的新住房。这笔资金将通过一个专门基金发放，因此不计入通常用于衡量预算结余的指标之中。
该住房计划的资金结构包括 20 亿澳元的直接拨款和 80 亿澳元的贷款，将与各州和领地合作，在闲置或公共土地上推进建设，项目预计从下一个财政年度开始动工。
预算文件还显示，自扩大的 5% 首付购房计划于 10 月正式实施以来，已有 2.1 万名首次购房者参与，显示该计划的吸引力正在加速上升。相比之下，政府此前公布的数据显示，10 月单月使用该计划的人数还不足 6,000 人。
与此同时，政府在“未来澳大利亚住房基金”项下，对社会住房和可负担住房项目承担的财政责任也显著扩大，联邦政府的承诺规模已从原先的 260 亿澳元增加至 440 亿澳元。
在节省措施方面，政府将通过调整“假定收入”规则节省 18 亿澳元。该规则用于估算养老金领取者及其他福利对象从投资中获得的收入。8 月宣布的更为严格的评估方式，将通过资产测试系统降低部分领取者的福利支出，从而实现节省。
此外，政府还将兑现竞选承诺，通过将国际学生签证费用提高至 2000 澳元，在四年内额外筹集 7.2 亿澳元财政收入。
在税收结构中，烟草消费税的持续下滑引起关注。尽管吸烟率有所回升，烟草消费税收入却在连续几个预算中不断下降。预计本财政年度该项收入将比上次更新预测低 23%，而下一财年则将低 29%。
与此同时，石油资源租金税的收入预期也被下调。今年该税种收入预计下降 23%，明年下降 17%。这些变化进一步凸显出，在复杂多变的经济环境中，联邦财政面临的结构性挑战仍然存在。
